你已经迫不及待要玩“半条命2”了吗？想等到它一发售，就将它买回家吗？没问题，要将“半条命2”立刻买到手，你甚至不用走出家门。多谢Valve的新的在线发售方法，许多该游戏的狂热爱好者已经把这个游戏其中的3.3GB装到了他们的硬盘上了。只要等到游戏正式推出的那一天，你对它进行一次激活，那么你就可以马上进入“半条命2”的世界了。而且，没到激活的那一刻，用户是无需支付任何费用的。

　　你现在可以在网上下载软件的补丁、共享软件、一些程序和游戏。然而对于许多大型的软件来说，即使你装有宽带，要把它一次下载完是一件痛苦的事情。“半条命2”这个游戏的容量高达4.5GB，可以想象，如果是一次把它下载完，要让电脑连续工作多长时间。因此，Valve采取了分阶段下载的方法，在10月初，大约有20万个心急的游戏玩家通过该公司的在线分发系统Steam，先后把“半条命2”的其中5个部分下载到了他们的电脑上。

　　据市场研究公司IDC的研究主管Cushing Anderson表示，在线发售是未来许多PC应用软件的潮流。他还预测，大型的科技产品零售商，包括CompUSA，到最后都会提供在线发售软件的服务。然而，要让这种销售方法成为软件销售的主流，还有很长的路要走。

　　要铺平软件在线销售的道路，还要克服不少困难。在Steam进行beta测试的时候，部分用户对该系统的带宽不足感到沮丧 。但是自Steam三月份投入商业运营以来，它还没有出过任何问题，Valve的发言人Doug Lombardi表示。和微软的Windows Update差不多，Valve承诺当游戏需要补丁的时候，他们会通过Steam将其自动分发。