当被问到，微软会否在Longhorn发布的2006年之前发布升级版本的IE时，微软的答案会是：目前没有这样的计划。因为IE是作为Windows的一部分，这是微软的一贯策略。

　　但是如果你提问的方式稍稍做一些改变--例如，问微软是否愿意在不发布一个单独版本的IE的前提下，为现时的IE增加新的特性和功能--你会获得一个完全不同的答案。

　　“我们正在研究，我们是否能使用add-on的机制（为第三方软件开发商所采用），（在Longhorn发布之前）为IE增加新的特性。”微软Windows客户部门的产品经理主管Gary Schare表示。

　　Schare不愿透露哪种新特性或者add-on，是微软正考虑为IE添加的。但是IE的用户一直在呼吁为IE添加诸如内建的RSS阅读器和层叠式窗体结构等新功能。

　　微软已经在其“微软开发者网络（MSDN）”网站上，公布了不少IE相关的应用程序编程接口，以鼓励第三方公司为IE做开发。微软的官员表示，在这些IE的编程模块中，还包括有对XML、以及对增强动态HTML的支持。

　　不少第三方的独立软件供应商（ISV）正使用这个平台进行开发，然后发行从Blog工具，搜索工具到RSS统计器等各式各样的IE add-on。

　　微软最近对这些不断增长IE add-on做了统计，并列举在其Windows Marketplace网站上。在这份列表上，还包含有9个使用了IE内核的第三方浏览器。其中有：来自MyIE2小组的Maxthon；来自Virtual Innovations的Net M@nage；来自InnerX的InnerX；来自Tonec的IESnap和来自Anderson Che的Avant browser。

　　Schare称，微软对上述那些以IE为核心的，以及诸如Mozilla的Firefox 1.0这些非IE浏览器，将采取兵分三路的竞争策略。

　　他表示，微软首先会继续提供安全升级和急需的补丁以稳固IE的用户群；然后会向ISV提供帮助，让他们开发出更多的IE add-on。最后，微软会集中精力建设将整合到Longhorn中去的IE平台，以让用户和开发者都对这个平台感到满意。

　　在Longhorn发布之前，“现在没有计划”去发布一个单独版本的IE，Schare一再强调。目前，最后一个单独发布的IE版本是在2002年秋天发布的IE 6.0 SP1。而IE 6.0 SP2则是作为Windows XP SP2的一个部分，在2004年的8月和XP SP2一起发布的。